Петровский Н., Матвеев В. Начало научной мысли народов Европы

Чтобы строить каналы, жилища, пирамиды, вычислять время наступления разливов Нила, плавить и сплавлять металлы, бороться с болезнями, то есть для того, чтобы в широком смысле слова побеждать силы природы и использовать их в своих целях, на помощь древнему египтянину приходил опыт многих поколений. Постепенно эти наблюдения вылились в высокоразвитые для своего времени научноестественные представления. Мы не случайно говорим об этом в главе о Среднем царстве. Дело в том, что именно в этот период научные представления начали собирать и систематизировать. От этого времени до нас дошли первые трактаты по математике и медицине. Их писали на папирусных листах, из которых после склеивания получались многометровые свитки. К сожалению, не все научные сочинения сохранились полностью, а многие, без сомнения, вообще исчезли с лица земли. Но и дошедшее до нас говорит о многом.

О высоком развитии математики свидетельствуют математические трактаты или, вернее, практические учебники по математике и геометрии с примерами и задачами, взятыми из жизни. Один такой учебник находится в Британском музее и по имени своего первого владельца носит название «папирус Райнда». Этот свиток имеет около 5,5 метра в длину. Он содержит 80 задач. Другой известный папирус хранится в Москве в Государственном музее изобразительных искусств имени А. С. Пушкина. Поэтому он носит в науке название «Московский математический папирус». В нём сохранилось 25 задач. Из примеров видно, что египтяне оперировали с дробными величинами, умели возводить в степень, решали уравнения с двумя неизвестными. Особенно велики были достижения в области геометрии. Египтяне вычисляли площади различных фигур, например треугольника, круга, площадь поверхности шара, выработали приёмы вычисления объёмов усечённой пирамиды и цилиндра.

Все это имело чисто практическое значение. Будущий писец — чиновник царского, храмового или вельможного хозяйства — должен был уметь определить точно и быстро площадь любого поля, объём житницы, корабля, корзины, разделить имущество между наследниками и т. п.

Больших успехов ко времени Среднего царства достигло и древнеегипетское врачевание. Некоторые учёные полагают, что это было вызвано хорошим знанием строения человеческого тела, так как только египтяне среди народов древнего мира вскрывали трупы умерших людей и павших животных. Египтяне бальзамировали и мумифицировали трупы, готовя их для «вечной» жизни.

Врачи, по-египетски сину, самых различных специальностей имелись уже в Древнем царстве. Но их сочинения появились позднее. Сейчас в распоряжении науки имеется 8 медицинских папирусов, относящихся к Среднему и Новому царствам. Большинство из них — это лишь обрывки некогда очень больших трактатов. Полностью сохранился папирус Эберса, названный по имени известного немецкого египтолога и писателя Георга Эберса, который в 1875 году издал и перевёл папирус. Этот свиток огромен — в длину более 20 метров. Он содержит 2289 строк. В нём собрано свыше 900 рецептов для лечения различных болезней и недугов. Многие болезни описаны очень точно, и мы без труда узнаём, чем болели египтяне. Кроме лекарств, среди которых были довольны сложные по составу, почти обязательным являлось применение магических заговоров и заклинаний. В папирусе Эберса самым интересным является, первая в истории медицины, теория возникновения болезней. Согласно этой теории причиной всех болезней следует считать изменения деятельности сердца и сосудов. Для того времени это была прогрессивная точка зрения, так как она призывала искать причину болезни в реальных условиях, а не в деятельности злых духов и мертвецов.

На лицевой стороне другого папируса, так называемого «папируса Смита», сохранилась часть сочинения по анатомии и хирургии. Описано 48 случаев повреждений черепа, мозга, области шеи и горла, ключиц, предплечья, грудной клетки и позвоночного столба. В этом трактате заклинания и заговоры отсутствуют. В каждом случае даётся точное описание травмы и в связи с этим детально исследуется с точки зрения анатомической та или иная часть человеческого тела. Врач после установления диагноза должен был решить вопрос, можно ли вылечить больного. Любопытно, что тщательно описываются тяжёлые травмы с заведомо смертельным исходом для больного. Это свидетельствует о чисто теоретическом интересе к некоторым вопросам.

Древние египтяне подошли и к изучению физиологии, то есть к науке о функциях организма. Так, например, на основе практики египетские врачи пришли к выводу о связи деятельности головного мозга с работой других органов. Об этом говорится в предписании врачу в случае тяжёлого повреждения головного мозга. В связи с этой травмой отмечается паралич нижних конечностей.

В эпоху Среднего царства начали составляться первые «энциклопедии». Строго говоря, это сборники слов, словники для писца. В них перечислялись виды продуктов питания, зерна, сорта хлеба, животных, чужеземные города и т. п. Как медицинские папирусы для врача, так словники для писца являлись чисто практическими справочниками.

С древних времён в Египте была развита астрономия. Да это и понятно. «Необходимость вычислять периоды развития Нила создала египетскую астрономию…» — так лаконично и верно определил К. Маркс причины появления этой науки.

Египтяне располагали звёзды по созвездиям, называя их, правда, по-своему. У них были созвездия Льва, Крокодила, Бегемота и др. Большую Медведицу, например, сперва называли «Тесло», потом «Бычья Нога». Велись наблюдения и за планетами — по египетскому определению «звёздами, которые никогда не пребывают в покое». В более поздние времена появились астрономические трактаты.

Вообще следует сказать, что в период Нового царства и после него научно-естественные представления расширяются и развиваются.

В связи с выходом Египта на международную арену и походами египтян в Переднюю Азию и к Евфрату, появляется интерес к чужеземным растениям. Их зарисовывают и даже привозят в Египет с целью акклиматизации. Так, в Египте появились яблоня, гранат, маслина и другие растения. Развились начала и других наук: зоологии, географии, физики, химии.

Достижения древнеегипетской научно-естественной мысли оказали огромное влияние на другие народы, в особенности на древних греков. Известно, что великие мыслители древности — Фалес, Солон, Платон, Анаксимандр, Демокрит, Пифагор, Архимед — бывали в Египте и учились у египетских учёных — жрецов. И не случайно, что именно египетский город Александрия стал центром мировой культуры в эллинистический период.

Влияние древнеегипетской науки достаточно заметно в области научных терминов. Египетские слова для самых разнообразных понятий через греческий, латинский, древнееврейский, арабский языки были восприняты романскими, германскими и славянскими языками и имеют широкое хождение до сих пор. К ним можно отнести, например, из области географии: Ливия, оазис. Из зоологии: ибис, лев. Из ботаники: папирус. Из химии: натр, стибиум — сурьма и само слово «химия» (от коптского слова «хими» — «Египет»). Из медицины: фармакопея (фармацевт, фармакология).

Так, научно-естественные представления древних египтян не только успешно обслуживали древнеегипетское общество, но и оказали положительное влияние на развитие наук у европейских народов.

Материал из книги: Петровский Н., Матвеев В. Египет — Сын тысячелетий.— Л., 1959.