Пирамида Снофру в Мейдуме

Пирамида Снофру в Мейдуме находится вблизи входа в эль-Фаюм, на расстоянии приблизительно 50 км к югу от Дашшура на западной границе обрабатываемой посевной площади, где она переходит в пустыню. Монумент изначально приписывался фараону Хуни, который правил в течение около четырнадцати лет в конце периода 3 царского дома — в основном, по причине того, что другой пирамиды с его именем нет. Современные египтологи полагают, что эта пирамида, скорее всего, была построена Снофру, сыном и преемником Хуни и первым царём 4-й династии, хотя Хуни, возможно, заложил основание монумента. Во всём сооружении не нашлось упоминания имени Хуни, но Флиндерс Питри обнаружил несколько блоков с граффити с указанием даты 17-го года правления Снофру. Также были найдены граффити периода 18 царского дома с именем Снофру в проходе и камере погребального храма.

Пирамида в Мейдуме была построена ступенями по примеру ступенчатых пирамид 3 царского дома, причём сначала были сооружены семь ступеней, к которым позже была добавлена восьмая; потом ступени были заполнены набивкой и ровными рядами камней лучшего качества для создания гладкой поверхности. Многие египтологи называют сооружение в Мейдуме первой «настоящей» пирамидой. Она действительно представляет собой переходную точку между ранними ступенчатыми пирамидами и величественными монументами наподобие тех, которые можно увидеть в Гизе. Египтологи выяснили, что пирамида в Мейдуме строилась в три этапа. Первый включал строительство семиступенчатой структуры, которая впоследствии была увеличена и покрыта на втором этапе и приобрела окончательную облицовку на третьем этапе, вероятно, в течение последних лет правления Снофру.

Пирамида Снофру в Мейдуме Автор фото — Jon Bodsworth.

Сегодня можно увидеть только три ступени, вздымающиеся из насыпи руин в виде огромной причудливой башни. Существует много теорий относительно того, как пирамида лишилась своей облицовки — в результате раннего падения во время строительства, землетрясения, произошедшего в древние времена — но наиболее вероятным объяснением является то, что облицовочные блоки было легко забрать, а Ф. Питри отметил, что во время изучения монумента в конце 19-го столетия камни всё ещё подвергались расхищению. Некоторые облицовочные блоки из известняка всё ещё можно увидеть на восточной стороне пирамиды. Возможно, мы никогда так и не узнаем, как именно пропала облицовка монумента.

Пирамидный комплекс в Мейдуме Автор изображения — MONNIER Franck.

Вход в пирамиду находится с северной стороны на высоте 18,5 м над землёй, что является инновационным подходом, который будущие строители пирамид приняли в качестве стандарта. Сегодня вверх по насыпи из руин ведёт лестница, а низкий коридор спускается от входа к краеугольному камню, расположенному под основанием сооружения. Далее короткий горизонтальный проход с небольшой предкамерой и нишей по правую сторону ведёт к вертикальной шахте и погребальной камере на изначальном нулевом уровне. Ступенчатый свод погребальной камеры выступает над краеугольным камнем в кладке пирамиды, и, смотря вверх, можно увидеть высокие ступенчатые стены, на которых ещё имеются следы древних деревянных балок; возможно, они были здесь помещены как вспомогательное средство для поднятия саркофага. В погребальной камере не было найдено следов саркофага или останков царя, что может свидетельствовать об отсутствии здесь какого-либо захоронения. Тем не менее, Питри обнаружил остатки простого деревянного гроба во входном коридоре, которые, по его мнению, могли датироваться периодом Старого царства (сейчас находятся в Музее Питри в Лондоне).

На южной стороне сооружения были обнаружены остатки пирамиды-спутницы. На восточной стороне находится небольшая молельня для жертвоприношений, выполненная из известняка, которая была обнаружена Питри в 1891 г. Это первая молельня, построенная на восточной стороне террасы, и, скорее всего, она является предшественником поздних более крупных погребальных храмов. Молельня состояла из вестибюля и внутреннего двора с центральным алтарём и двумя высокими стелами, которые здесь всё ещё можно увидеть. Если бы на них имелись надписи, эти стелы открыли бы имя владельца пирамиды. Пирамида вместе с храмом была окружена высокой стеной из известняка. Пирамида в Мейдуме также имела насыпную дорогу длиной почти 200 м, которая, вероятно, заканчивалась возле до сих пор необнаруженного долинного храма.

Широко известно, что Снофру продолжал практиковаться в строительстве пирамид в Дашшуре — Ломаная пирамида и Розовая пирамида были обе построены этим царем. Также существует крошечная ступенчатая пирамида в Сейле, которую недавно приписали Снофру во время раскопок в конце 1980-х гг. До сих пор неизвестно, почему Снофру покинул пирамиду в Мейдуме и свою резиденцию в Джед-Снофру с некрополем и переехал в Дашшур, ведь, скорее всего, сооружение в Мейдуме не обрушилось, по крайней мере, до начала периода Нового царства.

Интересно отметить, что Снофру — самый массовый строитель пирамид Древнего Египта. Если Хуфу возвёл самую большую пирамиду, то при Снофру было построено пирамид по объёму намного больше объёма Великой пирамиды Хуфу.