Шоу Я., Николсон П. Амарнские письма
Перевод статьи из энциклопедии: Shaw I., Nicholson P. The British Museum Dictionary of Ancient Egypt.— 1995. P. 27.
Важное хранилище документов из эль-Амарны, открытое в 1887 году сельской жительницей, копавшей древний ил для удобрения (по-арабски — себак). Это открытие привело к дальнейшим незаконным раскопкам и появлению большого числа глиняных клинописных табличек на рынке древностей. Их важность была распознана не сразу, и многие из них попали в частные руки, хотя Уоллис Бадж из Британского музея полагая, что таблички были неподдельными выкупил многие из них; его предположения были подтверждены А. Сайсом. Табличками владеют Британский музей, Берлинский музей, Лувр и Египетский музей в Каире.
Известно 382 таблички, большинство из которых происходят из «Места писем царёвых», здания, идентифицированного как официальный «архив» в центе города эль-Амарны. Вопросы их хронологии до сих пор дискуссионны, но их можно уложить в пятнадцати- — тридцатилетний период (полагаясь на интерпретацию царских правлений в это время), начинающийся примерно 30-м годом правления Аменхотепа III (1390 - 1352 гг. до н.э.) и продолжающийся не позднее 1-го года правления Тутанхамона (1336—1327 гг. до н.э.). Большинство из писем написано на диалекте аккадского языка, который являлся lingua franca этого времени, хотя такие языки, как ассирийский, хеттский и хурритский (Митанни) тоже представлены.
Все, за исключением тридцати двух документов архива являются составляющими дипломатической переписки Египта как с такими могучими державами Западной Азии, как Вавилония и Ассирия, так и с вассальными государствами Сирии и Палестины. Они рисуют нам очаровательную картину взаимоотношений между Египтом и этими странами, несмотря на то, что писем от египетских правителей очень мало. Состояние империи времён правления Эхнатона очень остро и ярко задокументировано в возрастающем количестве безнадёжных просьб о помощи и поддержке от Сиро-Палестинских государств, находившихся в осаде. Также, как проницательно они описывают нам политическую ситуацию того времени, письма проливают свет и на торговые отношения, дипломатические браки и частично на цены на различные товары, такие как стекло, золото и нововведённое железо.