Петровский Н., Матвеев В. Как писали древние египтяне

Египтяне были искусными рисовальщиками. Необычайно точно они рисовали предметы и животных. Можно думать, что первоначально жители долины Нила записывали свои мысли, изображая на рисунке предметы, о которых шла речь.

Но к периоду Раннего царства сложилась египетская система письма. Она на первый взгляд очень трудна. Сотни различных знаков от изображений человека и животных до предметов домашней утвари! Кажется, нет возможности разобраться в этом скоплении знаков. Но почти двухтысячелетние искания привели к тому, что тайны египетского письма раскрыты. Оказывается, египтяне были первым на земном шаре народом, письменные знаки которого передавали звуки. Однако полностью звуковым письмом, как у нас, египетская письменность не стала. Главной причиной этого явилось то, что египтяне, как и некоторые другие народы, не писали гласных. Поэтому после слова, написанного звуковыми знаками, ставился определитель — знак, поясняющий читающему общее значение слова. Например, написано 2 знака . Верхний знак передаёт звук «с», а нижний — «ш».

Что это за слово? Ведь это могло произноситься и «сеш» и «саш» и «сиш» и т. д.. Сомнений не оставалось, если после такого слова ставился определитель. С определителем — знаком писцового прибора — это означало слово «письмо, запись» , а с определителем — знаком куска земли с птицами — слово «гнездо, заводь»: .

Сейчас египтологи и то и другое слово условно произносят «сеш», вставляя между согласными звук «е», чтобы как-то произносить эти слова. Древний же египтянин, смотря на определитель и имея согласный костяк слова, правильно произносил оба слова. Из этих примеров видно, что среди иероглифов имелись знаки, которые передавали один звук, то есть алфавитные знаки. Египтяне первыми в мире составили алфавит, азбуку из 25 букв. Кроме знаков — с и — ш, имелись — в; — б; — п; — ф; — м; — н; — р; — х; — к; — д; — т; — ч и другие. Некоторые коротенькие словечки египтяне писали одними буквами: (п + н) — пен — «этот».

Но были звуковые знаки, которые передавали сочетание сразу трёх и даже четырёх согласных. Иероглиф «перо» передавал сочетание ш—в, иероглиф «корзина» — н—б; иероглиф «чёрный ибис» — г—м; иероглиф «заяц» — в—н; иероглиф «солнце с лучами» — три согласных — в—б—н; иероглиф «перекрещенные палочки» — х—с—б; иероглиф «тесло» — с—т—п; иероглиф «пестик со ступкой» — четыре согласных — х—с—м—н и т.д.

Определителей было много.

Иероглиф «сидящий мужчина» определял слова «человек, писец» и т.п.; иероглиф «связанный пленник» — слова «пленник, враг»; иероглиф «идущие ноги» — «ходить, бежать»; иероглиф «три горы» — «чужеземная страна»; иероглиф «шкура с хвостом» — «животное, зверь» и т.д.

Египтяне — пожалуй, единственный народ в мире, сумевший выразить абстрактное, отвлечённое понятие через конкретное: знаком свитка папируса с печатью и торчащими завязками они определяли любое абстрактное понятие. Записывая слова либо одним видом звукового знака, а чаще комбинируя все эти знаки так, что иногда алфавитные знаки поясняли звуковой состав знака, передающего большее количество согласных, и дополняя слова определителями, египтяне писали любые слова: (гм + м + х = г + м + х) — гемех — «смотреть»; (вн + н = вн) — вен — «быть»; — с — «человек»; (ч + с + м) — чесем — «собака».

Эта довольно сложная система письма и явилась одной из причин того, что дешифровка иероглифов заняла много времени.

Но, кроме иероглифов, египтяне употребляли и другие виды письменности.

Практические потребности вызвали к жизни иератическое письмо как деловое скорописное письмо.

Иератическими знаками писали на лёгких материалах — папирусе, коже, глиняных черепках, ткани и т.п.

Основным письменным материалом являлся папирус. Стебель этого болотного растения разделяли на тонкие полоски и складывали их так, что края находили один на другой. Затем на слой вертикальных полосок клали слой горизонтальных полосок, смачивали водой и клали под пресс. Полоски склеивались — и получался лист папируса. Писали египтяне чернилами, выделяя начало абзаца или главы «красной строкой». Вместо ручки или пера употребляли тростниковую палочку, разжёванную на конце.

Иератические знаки произошли из иероглифических. Особенностью иератики является связанность знаков, в отличие от иероглифики, где каждый знак пишется отдельно.

Материал из книги: Петровский Н., Матвеев В. Египет — Сын тысячелетий.— Л., 1959.