Петровский Н., Матвеев В. Нил — главное богатство Египта
 Карта Древнего Египта |
Взгляните на карту Африки. На ней видно, что главная (и единственная) река Египта Нил как бы зажата между хребтами Ливийской пустыни с запада и Аравийской пустыней — с востока. На юге естественной границей древнего Египта являлись первые пороги Нила (там,
где сейчас Асуанская плотина) примерно по прямой линии в 900 километров, а по Нилу в 1200 километров от Средиземного моря — северного рубежа страны.
Долина Нила очень узка: всего около 1 километра в районе первых порогов и далее 20 километров в самом широком месте. Севернее Каира Нил делится на рукава, которые расходятся к
Верхний Египет, то есть часть страны от первых порогов до Дельты, и Нижний Египет —
Дельта — в климатическом отношении отличаются друг от друга. В Верхнем Египте почти не бывает дождей. Наоборот, в Дельте под влиянием Средиземного моря осадки довольно частое явление. Верхний и Нижний Египет всегда были связаны единой питающей артерией — Нилом. В древности во время половодья воды Нила заливали весь Египет. Эта страна тогда была невелика: её площадь равнялась примерно площади Крымского полуострова и была даже немного меньше, чем такое небольшое государство как Бельгия.
Нил — главное богатство Египта (по последним данным, длина Нила 6671 километр). В течение десятков тысячелетий он ежегодно затопляет долину и снова входит в свои берега. Древние египтяне не знали, почему это происходит. Лишь в XIX столетии было установлено, что разливы Нила происходят в связи с притоком воды в период зимних дождей в районе центральных озер в Африке и затем на Абиссинском плоскогорье. Эти воды поступают в Белый Нил, который течет из центра Африки, и Голубой Нил, вытекающий из озера Тана в Эфиопии с высоты 1800 метров. Белый и Голубой Нил сливаются около города Хартума — столицы республики Судан. Отсюда и начинается собственно Нил. Из области озера Тана берёт начало и последний приток Нила — река Атбара, впадающая в Нил в 320 километрах ниже Хартума. Нил проложил своё русло между горными хребтами и плоскогорьями. Нил во время разливов ежегодно откладывает по нескольку миллиметров ила и, затопляя долину, он создал плодородную почву толщиной до 30 метров.
 Дельта Нила |
Разливы Нила происходят со строгой точностью. Белый Нил первый посылает массу воды, зеленоватую от растительных остатков болот экваториальной Африки. Так как воде нужно пройти расстояние в несколько тысяч километров, то лишь к июню она достигает первых порогов. Но половодье начинается только тогда, когда Голубой Нил и Атбара приносят свои воды. 19 июля (древнеегипетский новый год) воды Нила на четыре месяца затопляют долину, осаждая свой плодородный ил и насыщая влагой иссушённую почву.
Древние египтяне не знали причин этого поразительного явления. «Поведение» Нила им казалось разумным. Нил им представлялся божественным существом. Звали его Хапи, или просто «Река», так как в Египте других рек нет. Лишь около современного
Почему же мы называем великую египетскую «Реку» или «Хапи» Нилом? Это название к нам пришло так же, как и слово «Египет», от древних греков. Но до сих пор неизвестно, откуда они взяли это слово.
На плодородной почве Египта под лучами яркого солнца пышно произрастали многие растения: папирус, лотос, злаки, различные деревья, кустарники и др. В Ниле водились сотни видов рыб, а также бегемоты и крокодилы, ныне отступившие в центр Африки. В зарослях долины и в степях на границе с пустыней обитали многочисленные представители животного мира — львы, барсы, гиены, шакалы, буйволы, антилопы, страусы.
В соседних с Египтом горных хребтах было много строительного материала — песчаника, известняка, гранита, базальта. Было достаточно и строительного дерева, а также месторождений металлических руд (меди, золота, свинца, олова, цинка), полудрагоценных камней.
Материал из книги: Петровский Н., Матвеев В. Египет — Сын тысячелетий.— Л., 1959. С. 7—10.