Петровский Н., Матвеев В. Древний египтянин и его язык

Египтянин, ливиец, азиат, эфиоп

Мы уже говорили, что с юга естественным рубежом Египта являлись горные хребты и первые пороги Нила, с севера — Средиземное море; с запада и востока — пустыни. Греческий историк Диодор Сицилийский не без основания заметил, что «Египет со всех сторон защищён природой».

Изолированность Египта создавала некоторые преимущества: Египет менее, чем другие древневосточные страны, подвергался разрушительным вторжениям иноземцев.

Но Египет не был изолирован полностью. На юге египтяне сталкивались с племенами эфиопов (или нубийцев).

К западу обитали племена воинственных ливийцев. На востоке и северо-востоке от Египта кочевали азиатские племена.

Со своими соседями древние египтяне поддерживали оживлённые отношения, вели обмен, но часто имели место и военные столкновения.

Ко времени создания единого государства в долине Нила в основном образовалась единая египетская народность. Физический тип египтянина сложился в результате многотысячелетнего смешения различных племён, вытесненных в долину Нила. Египтяне были высокого роста, имели плотную фигуру, широкие прямые плечи, широкое лицо, толстоватый прямой нос, низкий лоб. У них была смуглая кожа, иссиня-чёрные прямые волосы и густые ресницы, чёрные миндалевидные глаза.

Язык древнеегипетского народа также возник в результате сложного процесса скрещивания различных языков хамитических племён Африки и семитических племён Азии. Поэтому древнеегипетский язык относят к семито-хамитической семье языков. Он просуществовал в Египте в течение многих тысячелетий и исчез как разговорный язык лишь к XVII веку, так как со времени завоевания Египта арабами в VII веке народным языком постепенно становится арабский.

В настоящее время население Египта представляет единую египетскую нацию. Она тесно спаяна общим языком, единством территории, общностью экономической жизни и общей культурой.

Но исторически современные египтяне являются потомками древних египтян, слившихся с арабами. Даже в физическом облике современного египтянина, особенно земледельца-феллаха, сохранилось много древнеегипетского. А в обычаях встречаются пережитки древней культуры, начало которой было заложено десятки тысяч лет назад.

Материал из книги: Петровский Н., Матвеев В. Египет — Сын тысячелетий.— Л., 1959.